Ваня Иванова Vanilla Kitchen: Балансът е дисциплина на желанията и нуждите. Аз все още се уча на него

Силвия Her Startup: Коя е Ваня Иванова?

Ваня: Ваня Иванова е просто една жена с много сила и слабости, мечти за сбъдване и сбъднати такива, естет, ценител на красивото, радетел за справеделива и чиста храна и горда майка на момиче. Но повечето хора ме познават като Ванилка или Ваня от Vanilla Kitchen.

Her Startup: Разкажи за твоята кариерна промяна и кога се случи?

Ваня: Ще се опитам да е кратко – всъщност промяната започна с кризата в строителния бранш през 2010 г. Тогава завършвах университет и вече трета година работех в проектантско студио, но работата изведнъж секна, съответно заплатата ми беше нищожна, едва успявах да си платя наема. Много трудно взех решение да потърся нови възможности, защото много харесвах работата си и шефовете, до ден днешен се чуваме с тях. След това последва работа в един телеком, беше ужасна корпоративна работа без капка творчество и уважение към различията между хората. Издържах 3 месеца. И след това останах без работа. Наложи се да отида в голяма IT компания и да се преориентирам съвсем.

Изкарах там около 2 години  и успоредно с това започнах да отделям все повече време на хобито си – да пиша кулинарен блог и да готвя и пека по мои идеи ежедневно. В един момент само това ми беше в главата и започнах да правя сладкиши за приятели, защото просто беше невъзможно да се изяде всичко вкъщи. Тогава екипът ми във въпросната компания се смени, попаднах в среда, в която не можех да вирея и след месец напуснах и се отдадох изцяло на кулинарията – участвах в кетъринги, водех кулинарни курсове, правех сладкиши за приятели и техни приятели и след много въпроси „Къде ви е сладкарницата?“ реших, че трябва да направя такава. Без идея, без никакво ноухау и с почти никакви пари отворих първата сладкарница през 2013.

Оттогава пътят ми професионално е само Vanilla Kitchen, макар че напоследък усещам нужда за публични изяви на тема „За удоволствието да се храниш добре“ и много искам да намеря начин как да споделя това, което съм научила в последните 18 години от живота ми.

Силвия Her Startup: Преминала си през хранително разстройство. На какво те научи то?

Ваня: Да, лична тема, за която не съм споделяла много, защото дълго време живеех със срам от този мой период. Срамът обаче се претопи в съчувствие към тогавашното ми аз и с благодарност съзнавам, че именно през онези 4 тежки, тъмни, самотни години започнах да търся начини как да изляза от страха си от храна и напълняване. Започнах да чета. Много да чета за храната и всъщност какво е тя, какво се случва в телата ни след консумация на различни храни. Започнах от А-то на храненето – микро и макронутриенти и в последните години съм близо до Я-то от гледна точка на комбинации, въздействие, непоносимости и т.н.

Именно образоването ми на тема „храна“ ме измъкна от ада, в който живеех – промених навиците си, започнах да спортувам и да се храня пълноценно и оттогава съм си обещала НИКОГА да не се лишавам от храна; НИКОГА да не съм на диета и НИКОГА да не правя компромис с храненето. Днес, 18 години по-късно, мога да кажа, че успях да превърна страха си в любов. Сега обожавам храна, обожавам да я правя, да я гледам, да мисля за нея, да я снимам, декорирам, да я ям, да експериментирам.

И като казвам храна – имам предвид истинска храна, без джънк. Без онези 95% от продуктите, които ще намерим във всяко място за бързо хранене, сладкарници. Гледам назад с благодарност и съчувствие към младото ми аз.

Благодарение на този ад, днес съм горд основател на Vanilla Kitchen, в която влагам цялата си любов, знание и опит и резултатът е истински, красив, вкусен и обичан от много хора.

Силвия Her Startup: Кое запали желанието ти да създаваш качествени и истински десерти и торти?

Ваня: Именно борбата ми с хранителните разстройства, приоритизирането на качествена и пълноценна храна и кариерните завои, желани или не, са ме довели до тук.
Блогът беше за удоволствие. За споделяне. Измислях толкова различни и иновативни за времето си рецепти, че желаех да споделям знанията си. След това, успоредно с кризата в строителния бранш и работата в голямата компания, която в един момент стана много неудовлетворяваща за мен, съвсем естествено се роди и идеята за Vanilla Kitchen като сладкарница. Като място, на което мога да правя здравословни, истински и качествени торти според моите разбирания за вкус, полезност и визия.

Ако трябва да съм честна, абсолютно всичко беше на шега. Без знания, без инвестиция, без опит. На шега и с любов. До ден днешен.

Силвия Her Startup: Защо десертите на Vanilla Kitchen са REALLY GOOD CAKES?

Защото са вкусни, леки, истински, с пълноценен хранителен състав, с мисъл за здравето и съобразени с вярата ми, че всички заслужаваме десерт всеки ден без той да вреди или да води до гузна съвест. 

Силвия Her Startup: Vanilla Kitchen е иноватор в не едно направление в сладкарството у нас. Може ли да споделиш най-основните от тях?

Ваня: Vanilla Kitchen е пионер в използването на чисти (food grade) етерични масла вместо токсичните синтетични аромати.

Също така сме първите в България, които използват единствено натурални оцветители за декориране на торти и още от самото начало отказах на 100% да използваме фондан за тортите си. Сега това звучи много лесно постижиомо, но преди 13 години беше голямо предизвикателство как сами да си ги направим.

Не на последно място – мисля, че сме първите и дори и в момента вероятно единствени или една от малкото сладкарници, които могат да правят торти за хора с всякакви алергии и хранителни непоносимости.

Силвия Her Startup: Как се зареждаш с идеи за нови рецепти?

Ваня: Най-често като прекарвам време в природата сама, като съм на някой пазар или просто като ми се дояде нещо сладичко, направя го и после започваме да го правим и в сладкарницата. Понякога и клиентите дават свежи идеи и насоки какво им се хапва, слушам ги и правя нов десерт. Но като цяло това с идеите е наистина творчески процес – не може да се забърза. Понякога просто ми идват отгоре.

Силвия Her Startup: Ти не просто създаваш здравословни десерти, ти си творец. А всеки истински творец има имитатори. Как се справяш с тях?

Ваня: О да. Всъщност няма какво да направя по този въпрос. През годините през Vanilla Kitchen са минали много, много хора, които напускат набързо, взимат цялото знание трупано през годините и започват да правят почти същите, че понякога и съвсем същите торти и десерти. Имам доста негативен опит с това и много боли, когато ти откраднат и рецепти, и знание, и творчество.

Но този опит е и урок и той ме научи, че единственото, което ми оставя да правя е да ставам все по-добра, да измислям нови вкусове и десерти, да се развиваме, да следвам собствената си визия и идеи, защото това ми носи удовлетворение. Не знам какво удоволствие може да има човек като имитира нещо или някого; моето удоволствие е да творя, да следвам идеите си, да слушам клиентите и да влагам енергията си в сладкарницата.

Силвия Her Startup: Колко време отне да наложиш Vanilla Kitchen?

Ваня: О, ние изобщо не сме се наложили в София, да не говорим в България. Имаме редовни клиенти, има много хора, които ни познават, но целта ми не е всеки да знае за нас и смисъла на работата ни.

Няма бюджет за реклама – предпочитам тези пари да ги вложа в самата сладкарница, в по-качествени суровини, по-добри работни условия. Мога да кажа със сигурност, че рекламата ни е от уста на уста и че най-често за нас научават хора, които търсят място с отношение и ценности и остават наши клиенти за много години.

Силвия Her Startup: Кое е най-голямото признание за бизнеса ти?

Ваня: Всяка една, абсолютно всяка една поръчка за мен е признаниe. Поръчката за торта за мен значи пълно доверие за най-ценните моменти от живота на човек – раждане на дете, рожден ден, годишнина, сватба, имен ден, бал. Та нали всяка торта е била докосната от ръцете ни. И тази торта с цялата вложена любов, идеи, старание, време и знания отива на празничната трапеза на хора, които са ни гласували доверието си. Те са избрали нас пред стотици други, а това е велико! Толкова е вълнуващо и винаги когато си помисля за това и намирам сили да продължа, дори и в трудни моменти. Толкова много благодарност има в мен за цялото това доверие.

В чисто професионален аспект, преди около година спечелихме наградата за най-добра сладкарница в най-престижния кулинарен конкурс в България – този на Бакхус. Наградата се присъжда за вкус, иновативност, собствен почерк, атмосфера и отношение и мисъл за околната среда.

Силвия Her Startup: Кои бяха най-големите трудности в бизнеса ти през последните няколко години?

Ваня: За целия бранш ковид периодът беше повече от труден, но и трансформиращ, а всяка промяна е за добро. Наложи се да затворя салона на Vanilla Kitchen, който бях правила с много любов и старание, но ето – така е трябвало да стане.

В момента най-голямата трудност са постоянно растящите цени на суровините. Ежедневно в последните години всяка суровина идва с нова, по-висока цена. Тази промяна е най-голяма с шоколада и какаото; цената е с около 200% по-висока от преди 3 години. Но и масло, сметана, сушени плодове, тахани, наем. Всичко постоянно расте, а е невзъможно цените на тортите да се вдигат ежедневно и безкрай. Изпитваме и много трудности в административно отношение – който е в бранша и не желае да дава рушвети, знае за колко много, много и пак – много излишна документация има.
Трудности винаги е имало, има и ще има. Затова си промених цялостно отношението към живота – когато има спокойни периоди без пожари за гасене, ще си взимам почивка и ще го карам по-бавно. И когато всичко е под пара – се стягам и действам по-здраво. Няма как – ако е лесно, не е интересно.

Силвия Her Startup: Сподели 3 предимства в това да управляваш собствен бизнес.

Ваня:1. Огромното предимство е че имам свобода на действията – аз избирам с кои доставчици да работя, какви сладкиши да продаваме, с какви хора да се заобикалям. Хората са най-важни и е безценно да можеш да избереш хора, които са с твоята ценностна система и визия за екипна работа, че дори и чувство за хумор.

2. Друго предимство е възможността да давам добър пример и да правя света малко по-добър, красив, вкусен и истински. Много малък е моят пример, но е устойчив и от сърце.

3. И на последно място свободата за работа. Реално имам възможност да работя, когато аз реша – понякога това е уикенд, друг път вечер. Има известна доза гъвкавост, която ако се използва разумно, е много приятна.

Силвия Her Startup: Сподели 3 трудности в това да управляваш собствен бизнес

Ваня: 1. На първо място най-много ми тежи, че приемам всичко  лично, защото влагам повече от просто време и пари във Vanilla Kitchen.
2. След това бих сложила отговорността, която 365/24/7 е с мен – моя е отговорността да има достатъчно работа, за да има заплати и всички сметки да са платени.
3. И на последно място – именно свободата може да е доста опасна – понякога свободата, ако няма дисциплина, може да се превърне във вечно отлгане, трупане на неприятни задачи, които обаче все мен си чакат.

Силвия Her Startup: Понякога споделяш отворени позиции в групата ни Mom-friendly компании в България. Защо не е задължително една позиция да е дистанционна, за да е mom-friendly?

Ваня: Много модерно стана напоследък да се работи от вкъщи и забелязвам, че повечето хора (в това число и майки с малки или пък пораснали деца) настояват да работят от вкъщи или търсят основно такава позиция. Е да де, но има толкова много професии, за които е невъзможно подобно нещо – нима можем да живеем без учители, лекари, персонал в магазини, аптеки, заведения и т.н. Лично за мен гъвкавостта на смените и на работното време е водеща, когато става дума за mom-friendly работа. Даже не само за mom-friendly, ами за съвсем нормално, човешко отношение и разбиране, че всички сме хора и имаме и друг живот извън работата.

Във Vanilla Kitchen всички сме майки; понякога е адски трудно да напаснем смените с графиците на децата с извънкласни занимания, боледуващи деца, ваканции. Много трудно е, ако сме и майки, които сами си гледат децата. Случвало се е да затворим сладкарницата по-рано или за цял/половин ден, ако няма кой да отвори и поеме смяна. Това е животът, децата са преди работата. Опитваме се екипно да си влизаме в положение и няма да крия, че е много трудно.